做梦几乎是一种无处不在的人类体验。当我们每晚迷迷糊糊睡去的时候，想象充斥着我们熟睡的大脑——有时是生动而现实的，有时是荒谬的或噩梦般的。有些梦被载入记忆，被分享，被嘲笑，甚至被谷歌搜索，而另一些梦则很快被遗忘。

尽管梦具有普遍性，但围绕梦仍有许多未解之谜。对于那些有过特别有趣的想法的人来说，也许其中最紧迫的问题是:“这是什么意思?”如今，我们对我们睡觉时大脑中发生的事情已经有了一定的了解——我们甚至对其他物种做梦的样子有所了解——但关于我们为什么做梦以及这些梦的含义，仍然有很多谜团。鉴于此，我们决定深入研究解码梦的科学，并问:这真的有什么优点吗?如果你曾经梦见过蛇或者你的牙齿掉了(显然，很多人都做过)，并且想知道它是否能告诉你大脑的内部运作，那么这个梦就是为你准备的。

什么是梦?“梦是我们在睡觉时的感官体验，”心理治疗师兼梦研究所所长大卫·比灵顿告诉IFLScience。“它们的范围从感觉印象或微妙的色彩到复杂的叙述，再到有意识的清醒梦体验，在这种体验中，你意识到自己在做梦，即使你在生理上睡着了。”渥太华大学(University of Ottawa)心理学名誉教授约瑟夫·德·科宁克(Joseph De Koninck)研究梦已有50年，他补充说，梦中一切皆有可能，这使他认为梦是“思想的开放季节”。

比灵顿解释说，我们仍在研究做梦时大脑中发生了什么，但我们确实有一些想法。“我们可以看到，在做梦时大脑的活动几乎和清醒时一样多，尽管类型有所不同。大脑的视觉、记忆和运动区域是活跃的(尽管睡眠激素会阻止大多数人把梦表现出来)，但大脑皮层的逻辑区域不那么活跃，这可能是许多梦奇怪的一个原因”。

做梦可以发生在我们打盹的任何时候，但我们最生动的梦发生在一个被称为快速眼动(REM)的睡眠阶段，在这个阶段，我们的眼睛快速移动。人们认为我们每晚大约花两个小时做梦，尽管我们为什么这样做还存在争议。

De Koninck告诉IFLScience:“到目前为止，还没有科学证据表明[梦]具有生物功能。”有人认为，做梦可以帮助我们处理情绪和记忆，并帮助我们解决现实生活中的问题。

其他理论，假设梦可能有助于我们对现实的感知，或者，如心理学家西格蒙德·弗洛伊德所说，它们有助于保护睡眠免受干扰，或者代表未实现的愿望的实现。弗朗西斯·克里克(Francis Crick)在确定DNA结构后涉足梦境理论，他提出了一种被称为“反向学习”的解释，即“我们做梦是为了忘记”。即使有了这么多的理论，其中一些比另一些更站得住脚，我们为什么做梦的问题仍然没有一个明确的答案。

它们真的有意义吗?

如果你认为我们为什么做梦的问题很复杂，那么梦的含义的问题就更复杂了，因为这在很大程度上取决于你问的是谁。

如果你碰巧有时间旅行的能力，并问古希腊人或罗马人，他们可能会告诉你，是的，梦是有意义的，它们是对未来事件的预兆或预测。

我们的老朋友弗洛伊德，正如我们上面提到的，会说——也许不奇怪，因为这是弗洛伊德——它们代表被压抑的，通常是性的欲望。

与此同时，分析心理学领域的奠基人卡尔·荣格(Carl Jung)可能会说，“梦是从无意识中发出的信息”，因此可以帮助我们理解自己的内心世界。

但是现代心理学家和心理治疗师对这个问题有什么看法呢?梦真的有意义吗?

比灵顿告诉我们:“在医学语境中，‘意义’是一个难以捉摸的术语。”关于具体的梦意味着什么，目前还没有科学共识，但这并不意味着它们没有用处。

比林顿补充说:“从广义上讲，人们也可以说，梦到特定的事情意味着这些事情与你清醒时的关注有关——无论是有意识的、半有意识的还是无意识的。”

“但是，特定的梦境经历或图像对特定的人意味着什么是高度主观的，就像我们对清醒经历的理解是高度主观的一样:与陌生人发生冲突的时刻对图书管理员来说可能是高度破坏性的，但对夜总会门卫来说，这只是每天的一部分。”德科宁克对此表示赞同:“梦见火车并不总是意味着死亡，但会有不同的含义，这取决于你是经常乘火车旅行，还是你是火车司机，还是你害怕坐火车，还是你从未坐过火车。”“换句话说，梦的意义取决于做梦者清醒时的经历，以及梦的内容与你产生的共鸣。”De Koninck相信，梦是自我认识的一个非常有用的来源，并且可以在心理治疗中以各种方式使用。“从某种意义上说，它们有意义……是你的大脑，你的记忆库，你的情绪被表达出来，只是它们以不同的方式表达出来。”

我们能从梦境中学到什么?

我们可能无法理解，梦见蜘蛛普遍意味着对未知的恐惧，就像快速谷歌可能让你相信的那样，但我们，尤其是专业的心理治疗师，仍然可以从中学到很多东西。“我们的梦是我们整体意识的一部分，但它们发生在没有外部刺激的情况下，所以它们在某种程度上更清楚地反映了我们‘内在’的心理自我，”比灵顿说。

如前所述，梦经常反映我们清醒时的生活，尽管它们不是清醒时的复制，只是与之相邻。因此，它们可以揭示我们的大脑一直在反复思考的事情，无论我们是否知道。“(梦往往)反映你当前的担忧，并将其放大。

这就是心理治疗中有趣的地方，”De Koninck说。比灵顿解释说，这与梦的连续性理论是一致的。“相关的理论有威胁模拟理论和社会威胁模拟理论，它们假设了梦的进化用途:它们让我们排练对威胁情况(无论是身体上的还是社会上的)的反应，而不会让自己处于危险之中。”从这个意义上说，它们可以帮助我们适应。

比林顿继续说:“在情况发生之前，能够‘尝试’对情况的反应可能是一种生存优势。”比灵顿说，梦，或者更具体地说，噩梦，也可能与我们清醒时所面临的创伤有关，“可能是更广泛疾病的症状”。“反复回忆可怕的、破坏性的或有害的记忆，导致睡眠中断和压力的生理症状(心率加快，皮质醇水平升高)是创伤未解决的迹象。”比灵顿补充说，偶尔或特发性的噩梦可能是正常的，但“频繁和破坏性的噩梦可能是其他非创伤性心理障碍的迹象，包括噩梦障碍。”

De Koninck说，持续的噩梦可能预示着其他疾病，比如创伤后应激障碍或精神分裂症。它们也可能是自杀的一个风险因素。“当一个人做了很多噩梦时，这对我们来说是有意义的。意思是说:“哦，你得注意了，那里有问题”。

也有可能被压抑的想法和感受，我们可能没有意识到，可能会在我们的梦中回到我们身边。比灵顿建议:“因此，花一点时间反思一下我们的梦是很有用的。”可以单独和你亲近的人一起，或者最好是和治疗师一起。“梦见一个同事变成狼人，是不是我们对他的一面知之甚少?”也许是他们不稳定、多变、好斗的一面?还是因为你上周末在伦敦看了《美国狼人》?”不仅仅是我们可以从梦境中学习。当我们与他人分享时，我们会告诉他们一些我们自己都没有意识到的事情，“因为我们的弱点是通过隐喻和象征而不是直接分享的，”比灵顿解释说。“这样看来，梦可能是关于我们自己的寓言故事或神话。”“关注(梦境)可能很重要。但如果你不知道，也没什么大不了的。睡个好觉——晚上好好睡一觉。”