某地有个农夫，姓祝，大家都叫他祝老爷。祝老爷生性朴素诚实，敬畏自然，每次收获庄稼时，都会一边祷告，一边说“老天爷保佑我了，又给我送吃的。”

久而久之，大家都不叫他祝老爷了，都叫他祝天翁，意思就是向天祝告的老翁。

很快，祝天翁快六十岁了，他的妻子去世了，只剩下他和儿子祝三儿两人。祝三儿也是农夫，已经三十多岁了，还没找媳妇呢。周围人都嘲笑祝天翁，说他抠门，舍不得花钱给儿子娶媳妇。

一日，祝天翁出去了，祝三儿在田间劳作。

忽然，草丛里有女子人笑着说：“男子汉大丈夫，胡须都那么长了，还没娶老婆，是不是？为什么不找我呢，我可以做你老婆在！”

祝三儿听到声音，吃了一惊，看了看发现没人，还以为出现了幻觉，继续锄地。随即，那个女子又笑了，说：“你要是不娶我，你一辈子都要打光棍了。”

这一下，祝三儿明白了。此前，某家有个女子叫小小，没嫁人却怀孕了，父母大怒，觉得脸面丢尽了，居然把女儿给勒死了，然后草草埋葬在这里。看来，说话的女人，就是那个被勒死的小小。

祝三儿不敢再干活，吓得跑回家了，两腿直哆嗦。

祝天翁回来后，看到儿子害怕的样子，觉得奇怪，问他怎么回事。祝三儿不敢隐瞒，把听到女子说话的事都说了。祝天翁压根不相信，骂道：“什么小小？我看就是你懒惰，不肯干活，所以拿女鬼来骗我！”

说完，祝天翁抄起棍子就让儿子去干活，还不许他回来。

祝三儿不得已，回到了田里，自思：“那小小要是来了，我真是躲不了啊。我看啊，不如娶了她，尝尝洞房花烛夜的快乐，这样我也算死而无憾了。”

想到这里，他也不怕了，假装睡觉，就等女子来了。一觉睡到半夜，那女子果然来了，还叫醒了他。

月色如昼。祝三儿一看，那女子果然是小小，容貌极美，跟活人一样，还穿着艳服，画着美妆。他们本就认识，所以也不问姓名了。祝三儿抱着小小就亲，小小也不拒绝，很快地做床铺天作被，两人做了露天夫妻。

完事后，祝三儿问小小：“你不是要做我老婆吗？说话算数不？”

“我不是已经做了你老婆吗？还多嘴问什么？”

“不一样啊。我说的做我老婆，是和别人家的夫妻一样，以后你得永远跟着我，孝敬我的父亲，养育我们的孩子，操持家业等等。不是这样的做老婆，就图一时快活。”

“这也不是什么难事。我父母勒死了我，把我草草地埋在草丛里，尸骨都露出来了。以至于风霜侵蚀我的骨头，杂草长在我身体上，我甚至担心哪天有饿狼看到，把我尸骨吃了。这样，你把我尸体移到高处，好好埋葬，我就做你的鬼妻、阴妻，就像你说得那样。”

“你可别骗我啊，做洞房的妻子我已经知道了。只是，你能生孩子吗？”

“当然能啊。你不知道，人要是突然死掉，魂气还是凝聚的，不会散掉。所以，我能和正常女子一样怀孕。如果我是病死的，反而不能怀孕生子。”

“那要这么说，你之前怀了的胎儿，是不是生下来了？那孩子在哪里？”

“你不要取笑我了，以前我活着，确实未婚先孕，但是胎儿也随着我肉体的死，而死在了腹中。再说了，我现在答应你，是我的灵魂，不是肉体。”

祝三儿相信了小小，和她继续眷恋，直到村里鸡打鸣了，小小才离开。祝三儿回家后，不敢跟父亲说，到了晚上，他才偷偷到田间，找到小小的埋葬之处，要挖出来重新埋葬。

很快，小小尸体出现了，月下一看，她面色栩栩如生，还没有腐烂。他挖出尸体，背着到了高岗上，又挖了深坑，把小小埋在里面。他还做了标记，在旁边插了柳枝。

回家以后，祝三儿发现，小小居然已经在家等他了。小小一看到他就说：“你果然讲信用，为我埋尸的恩德，我以后一定报答。”

“以后报答？我看，不如现在就犒劳一下我吧！”祝三儿说着，抱起了小小，悄悄进了自己房间，放肆地快活着。

完事以后，两人开始商量，怎么能过得了老父亲那一关。

小小想了想，说道：“我知道你父亲总是喜欢向天祷告，说上天护佑他。你不如也用这一招骗他，看到什么都说是上天保佑。这样，他肯定会相信的。他要是信了，其他人肯定也会相信。以后，家里的事我来办就行。只是，给孩子哺乳的事，我不能做，这要靠你。”

从那天晚上开始，小小就开始操持家务，主要是洗衣服做饭，一天的饭准备好后，她就离开了。

天亮以后，祝天翁起来，看到衣服也洗了，饭也做好了，但明显不像是儿子做的。他问怎么回事，祝三儿就说：“阿爹，你别问了，这是上天护佑我们。我本来也怀疑，后来想想，既然没人做，这不就是天意吗？”

祝天翁果然相信了，欣然吃饭，然后干活。

以后，每天晚上都有人做饭洗衣服，祝天翁也不觉得奇怪了。只有祝三儿知道真相，每天晚上都会和小小偷欢，然后小小就会做饭、洗衣服、扫地、缝补等等。有时候，家里的柴草，都准备好了。

一个月后，祝三儿发现，小小白天也不离开了，她经常在屋子里为他们准备饭菜。祝三儿觉得奇怪，问她怎么回事。小小就说，得了祝三儿的阳气，不甚怕白天了，只是害怕见到陌生人。

很快，到了秋季，农忙季节到了。祝天翁和儿子每天白天都要一起忙活，天刚亮就出发，一直到晚上才能回来。早晚饭都在家里吃，午饭在田间吃。

每次到了吃午饭的时间，祝三儿都会到家里来做饭。其实他根本不用做饭，因为小小已经做好了。饭菜不仅丰盛，而且鸡鱼肉蛋都有，还有美味的汤。两人亲昵了一会儿，祝三儿便带着饭菜汤去田里。

一路上，都散发这饭菜的香味。那些有家室的人，反而没有这个待遇。他们看到祝三儿带着许多可口的饭菜，纷纷自愧不如。

祝天翁依旧认为，这是上天保佑他们，赐给他们的，所以也没有多问。而且，他甚至想用这些来炫耀，但祝三儿制止了他，说怕招来别人妒忌，万一惹怒了上天，那就不好了。祝天翁觉得有道理，于是作罢。

小小又让祝三儿弄些 棉絮、蚕丝来，她在家没事的时候，可以纺织做布。祝三儿不敢托人买，自己偷偷去买了。以后，小小没事就纺织，家里的旧衣服，她会翻新；破的衣服，她会缝补。她还给一些衣服里，添加棉絮，这样就做成了冬衣。

祝三儿大喜，把厚厚的冬衣交给父亲，说是上天赐予的。祝天翁也不问，他只是像之前一样，感谢上天的佑护。

起初，邻居们不觉得奇怪，但时间久了，都很怀疑，总觉得祝家父子有什么秘密。只是，祝家父子确实只是农夫，白天干活，晚上睡觉，做事也谨慎，所以邻居们也不敢随便猜测。

一年之后，小小生了个男孩儿，放在空房间里。

祝三儿大喜，他知道这是他的儿子，非常激动。不过，他还是要骗父亲才行，于是他锁上了家里的门窗，找到在外面串门的父亲，小声说：“家里多了个小孩儿，还在哭泣呢，不知道哪里来的。我猜，应该是上天赐给我们的。”

祝天翁听了后，顾不上拉呱，赶紧回家看。

他打开大门，顺着声音找过去，再次打开那门，果然看到了一个孩子。这孩子白白胖胖，十分可爱，有点像自己，但更像儿子。他忍不住哭着说：“好啊，好啊，我又有后人了，儿啊，你也有后人了。这是上天可怜我们父子，所以赐了一个孩子给你啊！”

随即，祝天翁就让儿子去外面找找，看谁家有哺乳的孩子，哪怕给一些钱，也要让人家喂养这孩子。祝三儿出去后，很快找到了，还不止一家，以后孩子不愁吃了。

有了孩子后，邻居们更加怀疑了。他们带着疑心，留意祝家的一切。很快，他们发现，白天祝家父子外出干活，但家里却有机杼声，还有切菜做饭的声音。晚上了，祝三儿的房间里，还有女子小声。

邻居们还是很小心，商量了后，决定去问问祝三。

小小已经知道了，她对祝三儿说：“我与你的缘分，要到头了，唉。”说完，小小已经泪流满面。

祝三儿不解，问她怎么了。

小小没有回答，说：“以前，我和他青梅竹马，恩爱无比。但是，父母却索要一大笔钱，还说钱不够就不让他娶我。他没有那么多钱，我们的婚事就这么一直拖着。直到有一天，他爬上二楼，到我闺房里。那一晚上，我们私定终身。没几个月，我告诉父母，我怀孕了，其实我当然没有怀孕，我和他都没有牵过手，我们知礼守礼，比任何人都懂。我原本以为，父母会退让。没想到，他们觉得我做了丢脸的事，居然硬生生把我勒死了。”

听到这里，祝三儿才知道，原来小小是这么死的，她根本没怀孕。。

“我不懂，就算我们未婚而孕，但只要我们真心相爱，奉子成婚，有何不可？碍着谁了呢？我不明白，为什么父母觉得丢脸。真希望，我投胎之后，不会再有这样的事。”

“可是，你为什么和我……”祝三儿问道。

“我死之后，天帝也觉得我可怜，又觉得尊父子淳朴，敬畏自然与上天，而你又命中无妻，所以天帝让我来做你的妻子。说来奇怪，我本来不肯，但看你第一眼，就觉得你和他很像。他和你一样，大我十岁。因此，我就愿意做你妻子了。如今，人们怀疑你了，我不能再留下，我的使命已经完成了。”

祝三儿大悲，苦苦挽留，小小不肯，说道：“我虽然是阴人，但咱们的儿子却是地仙。他以后，会壮大你们祝家的。对了，你爹他寿命到了，你快准备后事吧。”说完后，小小不见了。

三日后，祝天翁果然去世了。

祝三儿的儿子，后来生了五个儿子，三个女儿，子又生子，孙又生孙，使得祝三儿（外）孙子（女）、重外孙子（女）辈，有百人之多。八十岁后，祝三儿的儿子忽然不见了，没人知道他去了哪里。