在民国年间，华州有一家名为“恒大当铺”的店铺，老板叫李恒大。

这天一大早，当铺刚开门，一个汉子走进来。他从怀里掏出一个用小锁锁着的锦盒，放在柜台上。当汉子打开锦盒，李恒大眼睛瞬间亮了——里面是一只玉罐。这玉罐比成年人的拳头稍大，从玉的质地和色泽判断，李恒大认定它是和田籽玉雕琢而成。再看罐壁上雕着二龙戏珠的暗纹，他猜测这物件八成是从皇宫流出来的，以前皇亲国戚斗蛐蛐用的蛐蛐罐，少说也值一万大洋。

李恒大问汉子想当多少钱，汉子说一百块大洋，当一个月。李恒大心想，这人肯定是遇到急事了。他告诉汉子，只当一个月，利息是百分之十。汉子一口答应，催着李恒大赶紧开当票。李恒大把玉罐放回锦盒，示意伙计办手续。可他刚要收起锦盒，汉子就拦住了，“咔嗒”一声把锦盒锁上，拔下钥匙揣进兜里。李恒大有点意外，汉子像是看穿了他的心思，解释道：“钥匙我拿着更放心，要是到期我没钱赎，这东西就归你，一把小锁对你来说不算啥。”李恒大没办法，只好收下锦盒，把一百块大洋和当票递给汉子。

谁能想到，这汉子下午就又回来了，说要赎当。李恒大很纳闷：“不是说当一个月吗，怎么早上刚当，下午就来赎？”汉子说自己有钱了，所以来赎。李恒大说赎当可以，但利息得按一个月算。汉子二话不说，往柜台上“哗啦”一倒，一堆大洋。李恒大一数，正好一百一十块。他收了当票，把锦盒还给汉子。汉子打开看了看，揣着就走了。

才过两天，汉子又来了，还是拿那个玉罐，当一百块，一个月。李恒大验货后点了点头。这次汉子还是老样子，拿了钱、锁上锦盒、拿走钥匙。晚上当铺快关门时，汉子又出现了，把一百一十块大洋往柜台上一放，拍了当票，说要赎当。李恒大收钱、收票，把锦盒交给他。汉子照旧打开看了看，然后离开。

李恒大觉得太奇怪了，干了这么多年当铺，从没遇到过这样的主顾。要是都这样，赚钱也太容易了！第二天，他派人一打听，原来这汉子是个赌徒。李恒大心里开始盘算：赌徒哪有收手的？他肯定还会来。果然，没过几天，汉子又抱着锦盒来了。打开让李恒大验过后，还是要当一百块，一个月。

这次李恒大不答应了，说一个月可以，但得当一千块。汉子却坚持只要一百块。李恒大态度坚决，要么一千块，要么另找别家。李恒大心里打着小算盘，他想让汉子拿这一千块去赌场，输个精光，到时候没钱赎当，这玉罐就归他了。汉子犹豫半天，看谈不拢，抱着锦盒就往外走。李恒大嘴角露出冷笑，他笃定汉子想一百块当出去，还得回来找他，因为别家当铺老板不识货，说不定连五十块都不肯给。

汉子刚走出当铺没几步，又慌慌张张跑回来，着急地说：“老板，快找个地方让我躲躲！”李恒大还没反应过来，外面就冲进来几个人。一个膀大腰圆的家伙指着汉子骂道：“王倪，你个混蛋，欠了老子的钱还想跑？以为躲到别的地方，老子就找不到你了？说，啥时候还钱？”王倪哭丧着脸：“大哥，我真没钱啊，要有早还你了！”

话音刚落，领头的汉子一挥手，两个人上前把王倪按倒在地，其中一人还抽出了刀。王倪吓得脸色惨白，一边挣扎一边大喊自己有钱……领头的汉子示意放开王倪，王倪赶忙掏出锦盒，打开把玉罐捧到汉子面前。领头汉子拿起玉罐看了看，生气地说：“什么破罐子，能值五千块？”说着就要摔，王倪眼疾手快抢了回来，重新装进锦盒。

领头汉子说：“少拿这破玩意儿糊弄我，今天不还钱，就废了你！”王倪转头看向李恒大，说：“老板，您给看看，这玉罐值不值五千块？要是值，您帮帮我，我保证一年后来赎。”李恒大仔细看了看，东西确实是之前看过的那个，便说：“值不值先不说，这忙我可以帮。但一年太久，你得保证一个月来赎，我就收当。”其实李恒大就是想趁机用五千块把玉罐拿下。

王倪有点犹豫，但看着凶神恶煞的讨债人，最后还是点头同意了。李恒大让伙计去账房取钱。这时，那几个讨债的反倒吃惊了，领头的说道：“哟，这东西还真值钱！”说着伸手要拿玉罐看看，王倪一下子把玉罐夺过来，放进锦盒锁上，紧紧抱在怀里，说什么也不让看。那家伙气呼呼地说：“不看就不看，有钱就行。”很快，伙计拿来五张银票放在柜台上，领头的验过真假后揣进兜里，一挥手带人走了。

王倪抱着锦盒，眼巴巴看着几人走出当铺，突然大喊：“哎，等等，借条还没还我呢……”说完把锦盒往柜台上一放，追了出去。李恒大看着，无奈地摇摇头。他心想，这玉罐稳归自己了，就等着王倪回来办手续。可等啊等，大半天过去了，王倪人影都不见。李恒大盯着上了锁的锦盒，心里突然“咯噔”一下，涌起一股不祥的预感。他赶紧让人撬开锁，打开锦盒一看——里面空空如也，玉罐早就没了踪影！

李恒大一下子惊得跌坐在椅子上，他知道，那些人肯定早就跑远了。这一瞬间，他浑身发软，瘫倒在椅子里，肠子都悔青了。