公元前三世纪，美索不达米亚国王在蜡板上记录并解释它们的梦。千年以后，古埃及人写了一本关于梦的书，列出了超过100种常见梦境以及他们的意义。在那以后，人类没有停止尝试理解梦的脚步，在大量科学研究和科技进步，坚持不懈之后，我们仍没有任何确定答案，但是我们得出了一些有趣的理论。

理论一：我们做梦是为了完成愿望。在20世纪早期，弗洛伊德认为我们所有的梦，包括噩梦，都是日常生活意识的集合，他们都有象征涵义。这和我们潜意识想完成的愿望有关，弗洛伊德理论认为我们从梦中醒来记忆的一切都是一种象征的表达，关于我们的无意识思想、诉求和渴望，弗洛伊德相信通过分析这些记忆元素，无意识内容会展示出有意识的思想，意识压抑造成的心理问题，就可以被解释和解决。

理论二：我们做梦是为了记忆，为了提高特定脑活动的效率，睡觉是有好处的。但是睡觉时做梦更好。在2010年研究人员发现，试验者能更轻松地通过一个复杂的3D迷宫，如果他们在下一次尝试前梦到过这个迷宫。实际上他们要好十倍，比那些仅仅是醒着想迷宫的人，以及那些尝试间隙睡着过但是没有梦到迷宫的人，研究人员认为特定记忆活动只有在我们睡着时才发生。我们的梦是这个过程发生的信号。

理论三：我们做梦是为了遗忘。人体有一万万亿神经突触，在我们的大脑结构中，他们由你所想和所做的一切创造，一个1983年关于梦的神经生物理论，称作逆向学习，认为在睡觉时，主要是眼部快速运动阶段，你的大脑皮层会检查这些神经突触，处理掉无用的那些。没有这个遗忘过程，在你做梦时发生，你的大脑会沉积太多无用突出，过多累赘的记忆扰乱你清醒时正常的思考。

理论四：我们做梦是为了保持大脑运作。这种保持活动理论认为你的梦源于大脑持续加深和创造长期记忆的需求，这是为了正常生活。所以当外在输入减低到某一程度时，例如你睡觉时，你的大脑会自动触发，以储存的记忆数据，表现形式就是你梦里感受到的想法和情绪。换言之，你的梦就像是你大脑打开的随机屏保，所以大脑并不是关闭的（在睡觉时）。

理论五：我们做梦是为了预防。带有危险和威胁环境的梦非常常见，而原始意识预防理论认为做梦的内容至关重要，不管是在树林里被熊追，或是在漆黑小巷同流氓搏斗。这些梦都能使你练习到搏斗技巧和意识，磨练它们以防在真实生活中碰到能用上，但这种梦不一定要不愉快，比如梦到美丽的陌生人，实际上是在练习你的生育本能。

理论六：我们做梦是为了治疗。因为神经传导素在快速眼部运动阶段（睡眠某一阶段）大量减少，甚至在创伤后做梦的时候也减少。使一些研究者认为，做梦的一个目的是为了减弱疼痛体验，帮助心理治疗，在梦中伴随更少的心理压力重现创伤，会让你更认清事实，以更心理健康的方式强化处理它们的能力，有一些心理创伤的人通常更难入睡。使一些科学家相信缺乏睡眠是导致他们得病的原因之一。

理论七：我们做梦是为了解决难题。不被现实和世俗逻辑所束缚，在梦中，你的意识可以创造无穷的场景帮助你理解难题，制定你在清醒时很难考虑到的解决方案。约翰坦贝克称之为睡眠议会，研究者已证明睡觉时解决问题的效率高于清醒时。著名化学家凯库勒就是在梦中发现的苯环的结构，这也是为什么有时候问题的最好解决方法就是睡一觉。

这些只是几种比较主流的学说，科技的进步使我们更有能力去理解大脑，将来会有一天我们会发现做梦的具体原因，在那之前我们就不停的做梦吧。