古时候，江南来了个新任知县名叫杨平，由于他为官清廉，治理有方，所以深得民众的爱戴，渐渐在当地百姓心中建立起了很高的声望。

这年春天，杨知县将妻子赵氏和儿子杨显接到江南生活，由于平日里对儿子疏于管教，杨显经常外出闹事，杨知县忙于公务对此一无所知。

这天一早，有人击鼓鸣冤，杨知县让鸣冤之人进入大堂。只见一个妙龄女子进来后扑通一声跪倒在地，大声哭喊道：“请大人一定要为小女子做主！”

“有话请说！”杨知县让衙役给她搬一个椅子，让女子坐在椅子上慢慢说。

女子不敢坐，也不敢抬头，她哭道：“小女子名叫洪氏，今天要状告的人名叫杨显，他在光天化日之下对我行不轨之事，还打了我的丈夫和父亲......”

“什么？”杨知县听到这番话倒吸一口冷气，杨显？洪氏口中说的杨显是自己儿子还是有人重名重姓？

正当杨知县继续追问之时，洪氏继续开口道：“他狂妄之际，还扬言说不怕我告！”

杨知县深吸一口气，问洪氏作恶之人什么长相，洪氏全都如实说了出来。杨知县心里越来越着急，根据洪氏的描述来看，这作恶之人基本就是自己的儿子啊。杨知县想了想对洪氏说道：“本官知道你的冤屈，但要将此事调查清楚再给你答复！”洪氏跪谢之后哭哭啼啼地离开了县衙。

杨知县心急如焚的派人叫来儿子杨显，他将杨显带到一处僻静之地，严肃的问他道：“你这几天去了哪里？有没有做过什么坏事？快如实的跟我说！”

杨显挠挠头不解说道：“也没去远处啊，就附近转了转，什么坏事也没做过！”

杨知县刚松了一口气，杨显又说道：“就昨天跟一个女子发生了点口角，打了他们一顿！”

“什么？”杨知县听到这话立刻变了脸，“真是你干的？那女子是不是叫洪氏？”

“嗨！”杨显不以为然道：“你紧张啥，那女子的确有几分姿色，我是没忍住！反正都是小错，您看着办吧，我是您的亲儿子，您还能责罚我不成？”

杨知县听到这话，心里升起一股无明业火，对着杨显狠狠地抽了一巴掌。杨显猝不及防，他捂着脸不解地看着父亲说道：“难道你要我死才安心是吧？既然如此，你该斩就斩吧，我死了你就开心了。绝后也没啥大不了的！”说完他气呼呼地转身离去。

杨知县既生气又无奈。这时候赵氏走过来小声说道：“我都知道了！你也别着急，我想此事肯定有误会，那女子唇红齿白，竟然血口喷人、一片胡言，此事是绝不可能的，咱们的孩子什么样咱们知道！更让人生气的是，我们刚过来不久，她还不知道要状告的人是您亲儿子。”

杨知县面无表情道：“就是他！这件事就是他干的，你不用替他说话了，是我们没管教好！”

赵氏尴尬片刻又说道：“这事情不难办，办法有的是，找个人顶下不就好了吗？你看着办！”赵氏还没说完就被杨知县训斥一番，灰溜溜地离开了。

杨知县思考了许久依旧不知该怎么办，他想到自己有个好友是个智慧非凡的道士，此人姓沈，年逾九旬，道行高深。每当杨知县遇到棘手难题之时总会找他帮忙，这次他又为了儿子的事情拜访了沈道士。

沈道士看到杨知县忧心忡忡，笑容满面地给他泡了一壶茶。两人席地而坐，促膝长谈。

杨知县面红耳赤说道：“我有一事想请教道长！我那孽子......”

杨知县的话还没说完，就被沈道士打断了：“莫要惊慌，贫道知道您所为何事劳心伤神，您先喝点茶，在这里小憩片刻。”

杨知县端起茶杯，喝了一口茶之后，只觉得自己困倦至极。不多时，有个身穿白袍的人将杨知县扛起来往前跑，杨知县觉得四肢被绳子束缚一般，想跑无处跑，想喊却也喊不出。这个身穿白袍的人扛着杨知县跑了一个钟头，杨知县终于积攒些许力气，问他说：“你是何人？要带我去何处？”

这个身穿白袍的人说道：“我是阴差，此时此刻要带你看遍阴间二十站，第一站土地庙、二站鬼门关、三站黄泉路、四站望乡台、五站三生石......二十站轮回道！”

杨知县不解问道：“我看这些干什么？”

阴差笑答道：“您与神道长是好友，我也是受道长所托！您也不要拒绝了，随我一起看吧！”

每到一处，阴差都耐心地对杨知县讲述阴司的各个鬼神的身份，并对他说道：“阴司有十殿阎王和四大判官，这四大判官分别是赏善司、罚恶司、查察司、崔判官。”

杨知县惊出一身冷汗，他根本无心听阴差的讲解，只因他看到有的小鬼受尽酷刑。阴差解释说道：“地狱十八层，根据生前作恶程度的不同，他们要受不同程度的刑罚。若生前没做大恶之事，在灵魂进入阴司之后，由赏善司给予奖赏。在六道轮回中，或登天成神，或投胎做人，只须在孟婆处喝一碗迷魂茶，忘却生前恩怨，重食人间烟火。当然，若是生前作恶多端，其结果就是你看到的这样，在这里没有高低贵贱，只有善恶。”

“我一直不相信，原来真有阴间！”杨知县惊呼。

阴司笑道：“是的！有阳间当然也会有阴间，人不能为所欲为的作恶，也不能庇护别人作恶。阴间有一本账，记得是人在生前做的恶，也记录了人间接做的恶......”

杨知县心惊胆战，这时候他猛然从茶桌上惊醒，发现全身都是汗水。沈道士笑眯眯地看着他说道：“杨大人做了一个梦，一场噩梦！”

杨知县尴尬点点头，对沈道士说道：“时间不早了，我要回去了！”

沈道士没有挽留，说道：“惯子如害子，您若秉公执法，则后世子孙必昌。”杨知县恍然大悟地点点头面色凝重地回到府中。

第二日升堂之时，杨知县让衙役将洪氏和杨显叫到大堂之中，他问洪氏道：“那日欺侮的人是不是跟前这个人？”

洪氏点点头，而杨显却趾高气扬冷笑道：“是我又怎么样？”

杨知县问师爷道：“根据当朝律例，杨显该当何罪？”

师爷小声说道：“回大人，据《明邢律》杖八十，流之远方。”

杨知县厉声说道：“此事是杨显犯错在先，杖一百，流之远方！”

师爷大惊道：“大人...您此话当真？没有人能受得了百杖！”

杨知县怒目圆睁，让衙役用力打，绝不可手下留情。杨显心里疑惑万分挣扎说道：“你要打我？我可是你的儿子！你只有我一个儿子，若真打完我非死即伤。你是想要我命就直说！虎毒不食子，像你这样愚昧无知，连自己儿子都打的人，一定会成为笑柄，遗臭万年！”这时候洪氏才知道自己状告之人与知县竟是亲父子，一时间吓得魂不附体。

杨知县怒斥杨显道：“我若是偏袒亲信，怎能对得起那些相信我的百姓？后人又会怎么看我？假公济私才会成为笑柄遗臭万年！”言毕，让人将杨显拉出去受杖刑。

外面哀嚎声不止，杨知县面色凝重，汗如雨下。师爷小声说道：“大人莫要难过，我去跟衙役打个招呼，让他们手下留情！”

杨知县厉声道：“绝不可偏袒！《荀子．不苟》有云：公生明，偏生暗（含义是：公正就耳聪目明，偏私就昏暗愚昧），我要给全城百姓一个交代！”

师爷尴尬地站在那里一言不发，杨知县转过头去，看到“明镜高悬”四个字泪流满面！