"爷们儿，您瞅见没？今儿个撞杆又往下沉了三寸！"

张老蔫蹲在河堤上，手里攥着半块硬邦邦的棒子面饼子，眼珠子盯着河心那根三丈高的松木杆子。这杆子打他太爷爷那辈就立在这儿，专为测水位的，杆头系着红布条，风一吹跟血点儿似的乱晃。

对岸船坞里钻出个戴草帽的后生，手里竹篙往水里一戳："张叔，您甭是魔怔了吧？自打李掌柜接手漕运，这杆子三天两头往下沉，保不齐是底下烂了根儿。"

"放你娘的狗臭屁！"张老蔫把饼子往青石上一拍，石屑簌簌往下掉，"这杆子是我爷亲手栽的，黄杨木心子铁箍箍，便是发百年大水也纹丝不动！"他忽然压低声音，"昨儿个三更天，我听见河底下有动静，跟牛叫似的哞哞响，震得窗棂子直颤悠。"

后生缩了缩脖子，竹篙往水里又深插半尺："您可别是撞客了吧？李掌柜早放话了，谁再提撞杆闹鬼，就卷铺盖滚出永定庄！"

正说着，河面突然泛起涟漪，撞杆顶端的红布条竟无风自动。张老蔫嘴里饼子"啪嗒"掉在地上，眼瞅着杆身又往下陷了半寸，青石臼周围渗出浑黄的水珠子。

"东家，这张老蔫又在河堤上嚼舌头呢。"账房先生捏着兰花指，往紫砂壶里添了勺茉莉香片。

李掌柜眯缝着眼，手指头叩着黄花梨太师椅的扶手："由他去，等漕运码头建成了，这帮泥腿子就知道我的厉害。"他忽然直起身子，金丝眼镜后头射出精光，"让你找的那块青石碑，可有着落？"

"找着了！"账房先生从袖筒里摸出张泛黄的纸，"城隍庙后墙根底下挖出来的，上头刻着'蛟龙出水，福泽百里'，正好应了您修码头引水路的吉兆。"

李掌柜接过纸瞧了半晌，忽然冷笑："什么福泽，分明是镇河的碑文。当年鞑子兵顺流而下，不就是在永定河翻了船？"他抓起案头玉镇纸往纸上一压，"把碑文改成'蛟龙献瑞'，明儿个就刻在码头石坊上。"

"后生，你印堂发黑，怕是沾了不干净的东西。"瞎眼老道陈九公盘腿坐在草席上，脚边三足铜炉青烟袅袅。

张老蔫儿子铁柱跪在蒲团上，后脖颈子黏着块黑膏药："九公您神了！今儿晌午在河滩搬木头，忽然就晕过去了，梦见条大青蛇缠我脚脖子，冰冰凉凉直往肉里钻……"

铁柱刚要追问，庙门"吱呀"一声被风吹开，撞杆顶端的红布条不偏不倚飘进来，正落在他脚边。陈九公脸色大变，抄起桃木剑就刺："快走！这杆子上的血气，要引动蛟龙翻身啦！"

"当家的，您真要动那杆子？"李婆子往灶膛里添了把柴，火光映得她满脸皱纹直跳，"老辈人都说，撞杆连着龙王爷的眼珠子……"

"妇道人家懂个屁！"李掌柜踹开脚边癞皮狗，金戒指在烛火下闪得瘆人，"等码头修成了，漕运的银子能淌成河。明儿个就找王麻子带人，连夜把撞杆给锯了！"

话音未落，窗外"哗啦"一声，像有千斤重物砸进河里。李掌柜抄起灯笼往外冲，正撞见管家连滚带爬跑进来："东家！撞杆……撞杆它自己往土里钻呐！"

众人奔到河堤，但见月光下撞杆缓缓下沉，红布条在水面拖出长长的血痕。李掌柜正要发话，忽觉脚脖子一凉——不知何时，河水竟漫上了青石台阶，水里漂着片片青鳞，在月光下泛着幽光。

"东家，这青石臼不对劲啊！"工头王麻子抡着铁镐，汗珠子砸在地上冒起白烟，"挖了三尺深，底下全是蛇蜕似的白鳞片！"

李掌柜捏起片鳞甲对着日头看，鳞片在阳光下竟显出七彩："好兆头！这分明是蛟龙蜕下的仙甲，快拿红布包了供在石坊上！"他转身踹了脚工棚，"张老蔫呢？让他带人把撞杆锯了！"

话音未落，河面突然腾起三丈高的水柱，撞杆"咔嚓"裂成两截，杆身里竟窜出条黑影，在半空扭成个"S"形，鳞片相击声如金石交鸣。岸上众人吓得屁滚尿流，唯有陈九公拄着桃木杖颤巍巍走来：

"晚了……晚了……蛟龙翻身，永定河要改道啦！"

"列位看官，您道这蛟龙因何翻身？只因李掌柜贪心不足，在码头底下埋了镇河碑，破了刘伯温的八臂哪吒阵！且说那张老蔫……"

茶馆角落里，张老蔫闷头灌着高粱烧，耳听得说书人越讲越邪乎，忽然"啪"地把酒盅顿在桌上："放驴屁！那蛟龙分明是……"话未说完，窗外忽起惊雷，撞杆断裂处涌出浑黄的水头，裹着青鳞白甲，朝码头石坊直冲而去！

"东家！西堤决口啦！"

"东家！南岸塌方啦！"

"东家！河水把粮仓泡啦！"

报信的人跟下饺子似的往里闯，李掌柜抓起账本就往火盆里扔："烧！都烧了！不能让官府知道我私吞赈灾粮……"话未说完，棚顶"哗啦"塌下半边，露出外头翻滚的浊浪。

"后生，你命里有劫，须得……"

"九公！九公！"张老蔫浑身湿透撞进来，"撞杆……撞杆变成龙啦！"

众人奔到河边，但见断杆处盘着条黑色蛟龙，龙角上还缠着半截红布条。蛟龙仰天长啸，声震四野，河面上漂起无数青鳞，在雨幕中泛着幽光。

陈九公突然跪地叩首："蛟龙老爷开恩！这永定河两岸百姓……"

蛟龙猛地低头，独角抵住陈九公额头，老道浑身剧震，嘶声道："天机不可……"话未说完，蛟龙尾巴一甩，竟将李家粮行的石坊扫得粉碎，露出底下埋着的青石碑——上头"蛟龙献瑞"四个字，正往下滴着血珠。

"爹！咱家房子塌啦！"铁柱浑身泥浆冲进破庙，怀里护着个油布包，"这是陈道长给的《河图志》，说里头有镇蛟的法子！"

张老蔫接过书，手抖得跟筛糠似的。书页间夹着片青鳞，在烛火下泛着幽光，正是那日蛟龙身上掉下的。陈九公突然喷出口黑血，染红了半面书页："天意……天意啊！这蛟龙原是刘伯温座下护法，因触犯天条被镇在此处。李掌柜刨了镇河碑，等于拔了它的定魂钉……"

话未说完，外头传来撕心裂肺的哭嚎。李掌柜披头散发撞进来，金丝眼镜碎了一边："救救我儿！那孽畜……那孽畜把他卷进水眼啦！"

众人这才想起，李家独子三日前执意要坐花船游河，此刻怕是凶多吉少。陈九公抹了把嘴角血迹，从供桌下拖出个黑陶罐："要救人，需得三样物事：撞杆上的红布条、蛟龙蜕的逆鳞，还有……"他忽然盯着李掌柜冷笑，"还有你李家祖传的翡翠扳指。"

李掌柜浑身一颤，那扳指是他在当铺后院挖出来的，本以为是天降横财，哪知……他哆嗦着撸下扳指，翡翠在暗处竟泛起血光。

张老蔫攥着红布条，铁柱捧着青鳞，李掌柜跪在泥水里捧着扳指。陈九公踏罡步斗，桃木剑挑起符纸，火光映得满河碎银乱跳。

"天灵灵地灵灵，太上老君急急如律令！"咒语未毕，河水突然炸开三丈高的水花，蛟龙探出半截身子，独角上缠着个紫袍少年——正是李家公子。

"爹！救我！"少年嗓子都喊劈了，李掌柜刚要起身，被陈九公一脚踹跪："莫动！这是蛟龙在试你心诚！"

蛟龙张口吐出团黑气，化作个戴枷锁的艄公模样："李扒皮！你贪墨赈灾粮，活埋逃荒客，可认得我刘三拐子？"

李掌柜浑身一抖，那艄公脖子上还挂着半截麻绳，正是去年他命人沉河的灾民。黑气中又走出个穿红嫁衣的女子，肚皮鼓得老高："你强娶民女，害我母子沉塘，这笔账怎么算？"

陈九公趁机将桃木剑刺入黑陶罐，罐中涌出朱砂混着黑狗血，在半空凝成个"卍"字。蛟龙痛吼一声，龙角上的少年突然睁眼，眼底泛起青光。

"不能烧！"陈九公惊呼，却见书页在火中化作金色符咒，纷纷扬扬落满河面。蛟龙周身青鳞簌簌脱落，露出底下溃烂的皮肉，竟是被镇河碑的咒文腐蚀了千年。

张老蔫突然抄起断成两截的撞杆，将红布条系在杆头："老伙计，咱爷俩再并肩一回！"说着竟往河心走去。河水到他腰间便自动分开，露出底下累累白骨——都是这些年失踪的船工。

蛟龙望着撞杆上的红布条，独眼中滚出颗龙泪，落地化作珍珠。陈九公趁机将扳指套在龙角缺口处，翡翠与龙角竟严丝合缝，迸出刺目青光。

"刘伯温！你困我千年，今日我便破了你这八臂哪吒阵！"蛟龙仰天长啸，龙尾扫断半截河神庙，露出底下刻满符文的石龟。

铁柱突然想起书中记载，抄起庙柱就往石龟背上砸："爹！这龟壳上刻着《河图洛书》！"张老蔫闻言，将撞杆往石龟口中一插，但听"咔嚓"一声，天地间响起锁链断裂之声。

蛟龙化作青衣书生，朝众人作揖："多谢各位解我千年枷锁。那李公子魂魄已被我送入轮回，至于李掌柜……"他瞥了眼瘫在泥里的富商，后者脖颈间突然浮现出血色枷锁。

陈九公长叹："善恶到头终有报。李施主，你且随我去城隍庙走一遭吧。"说着将桃木剑往他背上一拍，李掌柜竟两眼翻白，口吐白沫。

待众人回神，青衣书生已化作青烟，河心浮起块新石碑，上书"永定安澜"四个古篆。张老蔫将撞杆残木插入碑旁，说来也怪，那木头竟生根发芽，眨眼长成棵柳树，枝条垂落处泛起粼粼波光。

铁柱抱着闺女来上香，小丫头指着柳树直嚷嚷："爹！树上有条小青蛇！"

张老蔫往树根处摆上供果，树皮上隐约现出龙鳞纹路。远处河面上，新造的漕运船挂着红绸，船头立着个戴枷锁的木雕——正是当年沉河的艄公模样。

陈九公的墓碑立在柳树下，碑文只有八字："道法自然，善恶有偿"。有夜船经过，常听见水下传来锁链声，却再没人见过蛟龙作怪。

这故事听着像老辈人茶余饭后的谈资，可细咂摸却透着股子泥土味儿的哲理。蛟龙被困千年，恰似人心中的贪嗔痴；撞杆化作柳树，不正是"放下屠刀立地成佛"的民间注解？

李掌柜用翡翠扳指赎罪，倒应了《聊斋》里"孽由自作"的老理儿。那河神庙里的枷锁，不单锁着冤魂，更拷问着每个听故事的人：咱心里可也藏着见不得光的物什？

最妙的是结尾的柳树。老话讲"前人栽树后人乘凉"，可这树里藏着撞杆的魂，蛟龙的泪，还有张老蔫的执念。它不结果不开花，偏生在河岸当个活生生的碑——警示后人莫被贪欲迷了眼，否则再硬的翡翠扳指，也挡不住因果轮回的浪头。

如今永定河早没了漕运船，可每到端午，老人们还往河里扔粽子。你说是祭屈原？还是喂那不知游到何处的小青蛇？这事儿啊，就跟撞杆上的红布条似的，在风里飘着，在人心上晃着，一辈辈传下去，就成了咱中国人骨子里的"道"。