话说在明朝嘉靖年间，应天府江宁县有个叫李福全的人，娶了王氏为妻。李福全年过四十依旧膝下无子，直到快五十岁时，才幸运地迎来了儿子，取名李孝贤。

一家人生活清苦，日子过得紧巴巴的。三年后，李福全不幸离世，王氏守孝期间独自拉扯儿子长大。因家境贫寒，实在拿不出钱请先生来教导儿子。

时光匆匆，李孝贤长到了十六岁，他为人老实憨厚，行事规矩，从不做半点出格的事。不管母亲说什么，他都言听计从。哪怕母亲偶尔责骂他，他也从不顶嘴；就算被母亲鞭打，他也毫无怨言，默默承受。

后来，王氏突然生了一场重病，四肢瘫痪，动弹不得，只能整日卧床。李孝贤心疼不已，每日清晨，他都会恭恭敬敬地来到母亲床前，轻声问候：“母亲，您今日可好些了？”到了晚上，他又会细心地为母亲铺好被褥，伺候母亲安睡。

每次给母亲送汤药、递饭菜，他都双手高高捧着，然后双膝稳稳跪在床前，温柔地说：“母亲，请您用餐。”日复一日，他始终耐心十足，从未有过一丝厌烦。

随着时间的推移，家里的积蓄越来越少，生活愈发艰难。李孝贤为了节省开支，每天只吃一顿饭，满心满眼都是如何照顾好母亲，全然不顾自己的饥饱冷暖。

这样的苦日子持续了很久，实在走投无路了，李孝贤含着泪，跪在母亲面前，声音哽咽地说：“娘，咱家现在是越来越穷了，连吃饭都成了大问题。您又病着，本不该离开您身边，可实在没办法了。我打算去邻居家做帮工，挣点钱回来养活您，您看行不？”

王氏听了，泪水夺眶而出，心疼地说：“儿啊，你年纪还小，就要去给人做帮工，真是苦了你了。你早晚可一定要回来陪陪娘啊。”

李孝贤连忙应道：“孩儿哪敢离您太远呀！他家离咱家也就半里地，早中晚我肯定回来伺候您，您就别操心了。”说完，母子俩抱头痛哭一场，随后李孝贤便去了邻居赵财家做帮工。

每天天还没亮，李孝贤就早早起床，准备好母亲的饭菜和汤药，恭恭敬敬地跪在母亲床前，等母亲吃完用毕，才匆匆赶去主人家上工。到了中午，主人会发一份点心，这本是他应得的，可他一点都没舍得吃，小心翼翼地包好，一路小跑回家，跪在母亲面前，看着母亲吃下，才又返回田里继续劳作。

中午在主人家吃完饭，他又悄悄溜回家，精心准备午饭或是熬好汤药，依旧跪着端给母亲。等母亲吃完，他才放心地再次出门做工。夜幕降临，他收工回家，第一件事就是为母亲准备晚饭，跪着请母亲享用。饭后，他把家里打扫得干干净净，才又跪在母亲面前，轻声说：“娘，孩儿去休息了，您也早点歇着。”就这样，寒来暑往，整整三年，他从未间断。

赵财见李孝贤对母亲如此孝顺，心中十分感动，便想帮他娶个媳妇。李孝贤赶忙推辞说：“赵老爷，您的好意我心领了，我做工挣的钱能养活母亲就已经很满足了，哪还敢奢望您帮我娶妻呢？

我家穷，母亲又生病，您还体谅我，天天让我抽空回家照顾母亲，我已经感激不尽了。这辈子要是报答不了您的大恩，下辈子我做牛做马也要报答您！”赵财摆摆手说：“我不是图你报答，我就是看你孝顺，打心眼里想帮你成个家，好延续李家的血脉，哪能图你回报呢！”

李孝贤回家把这事告诉了母亲，王氏笑着说：“有这么好的人愿意帮你娶妻，这可是好事啊，娘打心底里高兴。”李孝贤却认真地说：“赵老爷是个忠厚老实的大好人，一辈子重情重义。

别人做了坏事，他能帮忙遮掩；别人做了好事，他到处宣扬。他最喜欢孝顺、友爱、忠诚、守信的人，最讨厌那些奸诈、偷盗、欺诈、虚伪的家伙。他看我老实不爱说话，干活又勤快，还可怜咱娘俩日子过得艰难，所以才格外照顾我。儿子觉得，我不过是给他打工，工钱还拿回来养娘，哪能再让他帮我娶妻呢？”王氏听了，点点头说：“行，那就随你自己的想法吧。”

第二天，李孝贤去了赵财家，赵财迫不及待地问：“娶妻的事儿，你考虑得咋样啦？”李孝贤赶忙拱手说道：“赵老爷，您的恩情我铭记在心，可我思来想去，实在不能这么做。”

他再三诚恳推辞，赵财这才不再勉强。后来，赵财送了李孝贤二十多担稻子，还有十几匹棉布，让他拿回家补贴家用、照顾母亲。李孝贤见赵财心意真切，推辞不过，只好红着脸收下了。

此事在村里传开后，邻里乡亲都对李孝贤敬重有加，亲戚们也纷纷夸赞：“这孩子不过是个普通农家娃，却能这么孝顺，真让人打心底里佩服！”可谁能想到，没过半年，王氏的病情突然加重，特别想吃鹿肉。

李孝贤心急如焚，跑遍了整个村子，四处打听，可这小山村，到哪儿去找鹿肉呢？看着母亲日益憔悴的面容，李孝贤一咬牙，心一横，拿起刀，割下了自己身上的一小块肉。刹那间，鲜血染红了衣衫，他疼得眼前一黑，直接昏死过去。

也许是他的孝心感动了上天，恍惚间，一位神人现身，轻轻叩了叩他的头，说道：“莫怕，我这里有良药，给你敷上，伤口即刻便能愈合。”李孝贤缓缓苏醒过来，只见神人正为他敷药。就在这时，邻居孙大力刚好从外面赶来，一瞧这场景，吓了一跳。

等他走近，看到李孝贤浑身是血，忙问道：“这是咋回事？是刚才那个突然不见的人伤了你吗？”李孝贤气若游丝地说：“不是的，是我娘生病想吃鹿肉，村里找不到，我就割了自己的肉给她吃。”孙大力听了，眼眶一红，感叹道：“你可真是个大孝子啊！”

孙大力赶忙把这事告诉了王氏。王氏又惊又喜，又心疼又自责，眼泪止不住地流。神奇的是，她的四肢竟一下子有了知觉，瘫痪多年的病竟然好了！她挣扎着起身，紧紧抱住李孝贤，放声大哭：“鹿肉没有就没有呗，你咋这么傻，割自己的肉给娘吃！

娘这心里又感动又害怕，都不知道该咋办了！”她赶紧让人把李孝贤抬到床上，关切地问：“儿啊，你这刀口上的药是谁给你敷的呀？”李孝贤本想瞒着母亲，可母亲再三追问，他只好如实说：“我疼得昏死过去，啥都不知道。后来迷迷糊糊感觉有人叩我的头，说有好药，给我敷上就好。等我醒过来，那人就不见了。”王氏听后，喃喃自语道：“莫不是神仙下凡来救我儿了？”

消息传开后，村里的男女老少都赶来探望，大家又惊又叹：“世上竟有如此孝顺的孩子，真是老天都被感动了啊！”又过了半年，王氏还是离开了人世。李孝贤悲痛万分，可家里穷得叮当响，连安葬母亲的钱都凑不出来。

邻居和亲戚们念着他的孝顺，纷纷送来布帛、钱财和粮食，想要帮他料理后事。李孝贤却连连摆手，坚决不肯接受，他感激地说：“承蒙各位平日里照顾，我已经感恩不尽了，哪还能再收大家这么多东西呢？我真的不能要！”

邻居和亲戚们劝道：“我们都是看你孝顺，真心想帮你，你就别推辞了，收下吧，也算是我们的一点心意。”李孝贤见大家诚意满满，实在无法拒绝，这才收下。

料理完母亲的后事，李孝贤请来僧人，设了道场，为母亲诵经超度。之后，他在母亲的墓旁搭了间简陋的草庐，守孝整整一年。邻居和亲戚们见他始终如一，对母亲的孝顺从未改变，深受感动，便联名向县衙呈文。

呈状人孙大力等，呈文事由为恳请官府表彰纯粹的孝道。我们乡里有个百姓叫李孝贤，三岁时父亲就去世了，留下母亲王氏。他家境贫寒，亲戚也少，没钱读书求学，只能靠做帮工奉养母亲。可他对母亲极为孝顺，母亲病重想吃鹿肉，他找遍四方都没找到，竟割下自己的肉供奉母亲。

他的孝心感动天地，有神人下凡用药救了他，他才得以保住性命，母亲的病也奇迹般地不药而愈。他母亲去世后，他又在墓旁守孝一年。这一切我们都是亲眼所见，如此孝顺之人，世间实在少见。恳请官府表彰他的孝行，让更多的人受到感化，弘扬这良好的社会风气。特此呈文。

江宁县的汤知县收到呈文后，仔细了解了事情的来龙去脉。得知竟有这样一位普通百姓，如此孝敬父母，割肉救母，还感动神人相救，母亲的病也因此康复，之后又守孝一年，他深受触动。于是，汤知县写了一道申文，上报给上司，请求表彰李孝贤的孝德。

上司批示：经考察，孝子李孝贤，侍奉母亲全心全意，不辞辛劳。每日早晚请安问候，照顾得无微不至。割肉是因为一心牵挂母亲的病情，守孝更是彰显出他的赤诚之心。

他将为人子女的孝道展现得淋漓尽致，堪称天地间的道德楷模，理应受到表彰。命该府县速速制作匾额，送往李孝贤家中，以表彰他的孝德，激励社会风气向善转变。汤知县等接到朝廷明确旨意后，再商议对他的嘉奖晋升等事宜。

府县官员接到批示后，立刻精心制作牌匾，热热闹闹地送到李孝贤家中。一时间，邻里之间都因这件事而倍感荣耀，大家纷纷以李孝贤为榜样，村子里的风气也变得愈发淳朴和睦。