民国二十三年开春，北平西郊的柳条儿刚抽新芽，茶馆里飘着茉莉香片的味儿。说书先生醒木一拍，满堂的烟袋锅子都歇了火。"今儿说个新鲜的——破庙救人反娶鬼妻，您猜怎么着？那新妇夜半梳头不用镜子！"

"得嘞！您快着点！"角落里的青皮混子往铜痰盂里啐口唾沫。我嘬着碗沿儿听真着，故事里的主角可不就是我们村西头那个夯货李大勇？

那年头兵荒马乱，永定河边的破城隍庙早成了流民窝。李大勇给镇东王财主家扛活，每日卯时经过庙门，总听见里头有女子啜泣。这日他攥着两个硬窝头，隔着门缝瞅见个穿月白衫子的身影，青丝垂地跟黑缎子似的。

"谁在那儿装神弄鬼？"大勇嗓子跟破锣似的。那女子猛地转身，露出张煞白的脸——哟，柳叶眉杏核眼，活脱脱年画上的仙女，就是唇色淡得跟宣纸似的。

"救命……"女子刚要开口，外头突然响起梆子声。十几个蒙面人举着火把闯进来，当头那个独眼龙举着砍刀狞笑："小蹄子倒会躲！今儿看是你腿快还是爷们刀快！"

大勇抄起锄头就抡，夯劲儿上来连庙门都砸塌半边。蒙面人作鸟兽散，独眼龙临走前撂下狠话："等着吃席吧！"大勇转头要扶那女子，手底下却捞着团冷气，跟摸到河底淤泥似的。

"家去罢。"女子垂着眼皮，腕子细得跟芦苇杆似的。大勇这夯货当场就犯了浑："甭管你是人是鬼，老子扛回家当媳妇！"

当夜新月如钩，王财主家西厢房漏着风。大勇把新纳的棉被往女子身上捂，自己裹着草席打地铺。"你叫啥名儿？"

"奴家……"女子忽然剧烈咳嗽，帕子上洇开朵朵红梅。大勇要请郎中，却被她冰凉的手按住："天亮就好了。"

五更天鸡叫三遍，大勇睁眼瞅见被窝里躺着个白玉似的人儿，脸蛋红润润的，哪还有半分病容？灶台上摆着热乎的烙饼，葱花香味直往鼻子里钻。

"你啥时候起的？"大勇嚼着饼含混不清。女子抿嘴笑："鸡鸣时分。"

这日子过了半月，村里渐渐传出风言风语。更夫老张头说半夜巡街，瞅见大勇媳妇在井台边梳头，月光底下影子淡得像水墨画。村西刘寡妇养的黑狗见着她就炸毛，昨儿生生挣断铁链子跑了。

"甭听他们嚼舌根！"大勇把烟杆往鞋底一磕，震得炕沿直颤。女子正在纳鞋底，银针在发间一绾，青丝里忽地闪过抹蓝光。

三月三庙会前夜，镇东头王二麻子带着十几个打手闯进院。这恶霸脸上麻坑能种芝麻，偏生爱穿缎面马褂，腰里别着两匣子炮。

"听说你捡着个俏？"王二麻子用枪管挑起女子的下巴，唾沫星子喷到她脸上："跟爷回府享福去！"

大勇抡着锄头要拼，被枪托砸得眼冒金星。女子突然咯咯笑起来，笑声比夜猫子还瘆人。王二麻子后脖颈莫名窜起股凉气，转头要溜，院门"咣当"自己关上了。

"知道为啥独眼龙要杀我吗？"女子指甲暴长三寸，月光下泛着青芒："五年前他杀了我全家，把我埋在城隍庙地基底下。"

大勇瘫在墙角，裤裆湿了一片。女子飘过来摸他脸颊，手跟冰碴子似的："别怕，我是你媳妇。"

当夜子时，村口老槐树突然炸开雷纹。更夫老张头亲眼瞅见，上百号穿清朝官服的阴兵踩着树梢过，最前头骑着高头大马的，可不就是当年修城隍庙的知府大人！

"都让开！"阴兵队伍里飘出个穿月白衫子的女子，赫然是大勇媳妇。她手里拎着独眼龙的人头，血水滴滴答答往下淌："大人，民女已手刃仇人，求超度亡魂！"

知府阴兵叹口气："冤冤相报何时了……"话音未落，女子忽然转头望向大勇家方向，眼里流下血泪："官人，对不住……"

晨雾未散时，大勇在炕头醒来。身边躺着的女子面容安详，枕边留着张字条，簪花小楷写着："妾本前朝冤魂，蒙君搭救方得解脱。王二麻子与独眼龙勾结，今夜三更，柴房草垛后有凭据……"

大勇鞋都没穿就往外冲，正撞见王二麻子带着人抬箱子往村外溜。他抄起铁锹拦住去路，麻子脸突然咧嘴笑："你媳妇早被我送给城隍爷当媳妇啦！"

此时村西头乱葬岗突然炸开，上百具骷髅从土里爬出来，戴着清朝顶戴花翎。最前头那具骷髅捧着个滴血的人头，空洞的眼窝正对着王二麻子……

"要知后事如何，且听下回分解！"说书先生把折扇"啪"地合拢，茶馆里炸开了锅。我摸出铜子儿拍在桌上："先生，那女子到底是人是鬼？"

"您猜呢？"说书先生狡黠一笑，惊堂木重重拍下："这故事里啊，最吓人的可不是鬼怪……"

三更梆子响时，李大勇攥着铁锹追到乱葬岗。月光底下，王二麻子正往土坑里填土，旁边躺着三具新尸——都是镇上失踪的后生。

"麻子！你他妈还是人么？"大勇红着眼珠子往上冲。王二麻子转着匣子炮狞笑："知道这坑底下埋的啥？前朝知府大人的顶戴！当年修庙时，那狗官贪了赈灾银，把上百工匠活埋在这儿！"

话音未落，老槐树突然抖落满身槐花，雪白的瓣子混着血腥味往下掉。大勇媳妇从雾气里飘出来，月白衫子渗着血，怀里抱着具骷髅："大人，您的尸骨在此。"

骷髅突然睁开空洞的眼窝，清朝官服无风自动。王二麻子"妈呀"一声跌坐地上，裤裆湿得能拧出水。原来这恶霸早年给知府当师爷，贪墨的银钱全藏在城隍庙地基里。

"官人莫怕。"女子对大勇福身，鬓边的蓝火熄了又燃："奴家生前名叫兰若，是知府千金。阿爹修庙时遭人诬告，全家问斩。那狗官……"她指着王二麻子："就是他写的供词！"

保安队举着火把赶到时，正撞见王二麻子举着冒烟的匣子炮。大勇扑上去夺枪，两人滚作一团。兰若突然飘到王二麻子头顶，青丝垂地化作千丝绳索，将他捆成个蚕蛹。

"有鬼啊！"麻子脸嚎得跟杀猪似的。保安队长举枪瞄准，兰若转身露出后背——月光下竟嵌着七颗铜钉，钉眼流着黑血。

"别开枪！"大勇挡在兰若身前："她救过俺的命！"

说也怪，晨光初露时，兰若的身影渐渐透明。她摸着大勇脸上的胡茬笑："官人，那夜你扛着我出庙门，可曾后悔？"

大勇这个夯货，平生头回掉了泪："你甭走……"

保定府衙升堂那日，王二麻子招供的罪状能填满半本《大悲咒》。贪墨的赈灾银挖出来时，已经锈成了黑疙瘩。最底下压着个檀木匣子，里头是兰若家传的和田玉镯。

"这镯子……"大勇在堂下突然出声。县令举着镯子细看："内侧刻着'聂'字，可是聂家小姐的遗物？"

满堂衙役突然齐刷刷后退，堂外老槐树无风自动。兰若的虚影出现在梁上，对着大勇盈盈下拜。

"大人明鉴。"她声音像掺了蜜的黄连："这玉镯原该随我入葬，却被那狗官盗去。五年前独眼龙盗墓时……"

秋后问斩那日，刽子手的刀刚举起来，王二麻子突然七窍流血。狱卒从他怀里搜出张人皮，正是兰若的脸皮！

"她早料到有今日。"大勇在法场外磕着烟袋锅："说书先生没骗咱，善恶终有报。"

兰若的坟就立在城隍庙旧址，清明时总有人看见穿月白衫子的女子在扫墓。更夫老张头赌咒发誓，说听见坟里头有孩子笑声——敢情是兰若超度了当年枉死的工匠们。

茶馆里又飘起茉莉香片味儿，说书先生折扇"啪"地展开："列位，这故事里头的鬼不可怕，可怕的是人心里的鬼。王二麻子为啥能作恶多年？还不是仗着乱世里没人管！"

角落里的青皮混子突然往铜痰盂里啐口唾沫："那李大勇真娶鬼了？"

"娶没娶，您上坟头问问去。"说书先生狡黠一笑："只不过啊，打那儿以后，柳条儿抽芽的时节，总见着大勇蹲在坟前唠嗑。有人说他魔怔了，依我看呐……"

惊堂木重重拍下，满堂静得能听见心跳。

"那是活人跟死人在说体己话呢！"

这故事里头的兰若，说是鬼，倒比活人更像人。她记着血海深仇，却不伤无辜；李大勇这个夯货，倒是应了"傻人有傻福"的老话。王二麻子费尽心机，最后落得人皮裹尸，正应了"机关算尽太聪明，反误了卿卿性命"。

您琢磨琢磨，这世道啊，鬼可怕吗？不可怕。可怕的是活人心里头住着鬼，白天道貌岸然，夜里磨刀霍霍。李大勇救的是个"鬼"，可这个"鬼"比那些满口仁义道德的活人强百倍。

所以说，甭管是人是鬼，心里头那杆秤得摆正了。多行不义必自毙，这话搁在阴间阳世都适用。您要是半夜路过城隍庙，听见有女子梳头，甭害怕——那可能是兰若姑娘在给工匠们超度呢。