光绪二十三年秋，保定府易县地界飘着细蒙蒙的雨丝。李长顺挎着蓝布包袱走在官道上，青布鞋帮早被泥浆溅得看不出本色。他抬头望了望灰扑扑的天，鼻头忽然发酸——三年前离家时，老娘还硬朗着能送他到村口老槐树底下，这趟回来，怕连口热乎的贴饼子都吃不上喽。

"长顺哥！"脆生生的喊声惊飞了柳树上的麻雀。穿红袄的姑娘从芦苇荡里钻出来，发间别着的银簪子晃得人眼花。李长顺定睛一看，正是村东头王木匠家的闺女小桃，这会儿两颊飞红，手里攥着的绣帕都快绞成麻花了。

"小桃妹子咋在这儿？"李长顺抹了把脸上的雨水。小桃抿着嘴笑，绣帕往他怀里一塞："我爹说今儿有贵客到，让我来迎一迎。"说着转身就往村里跑，红袄子在雨幕里划出道亮色。

李长顺捏着还带体温的绣帕，心里直犯嘀咕。王木匠啥时候成了算命先生？他摸着包袱里给老娘备的川贝枇杷膏，脚下加快了步子。村口那棵歪脖子枣树还在，只是树皮上新添了几道刀痕，像是用镰刀硬生生划出来的符咒。

"长顺回来啦！"里正钱大肚子从青瓦房里踱出来，手里盘着对油光水滑的核桃，"你娘前儿还念叨呢，说灶王爷显灵，保佑她儿平安。"李长顺刚要搭话，冷不防被钱大肚子拽住胳膊："正好，今儿村西头摆流水席，你且去凑个热闹。"

流水席摆在义庄后院，八仙桌上摆着整只的烧鹅并四凉四热。李长顺屁股刚沾凳子，就听隔壁桌的老汉压低声音："作孽哟，张寡妇家小子昨儿个投井了，捞上来时浑身青紫……"话没说完，钱大肚子端着酒盅晃过来："老哥哥喝多了吧？来，长顺，哥俩走一个！"

酒入喉头火辣辣的，李长顺却觉着后颈发凉。他分明看见钱大肚子袖口沾着片黄纸，上头画着歪歪扭扭的符咒，跟村口枣树上的刀痕一模一样。正要细看，门外忽地闯进个疯老道，破道袍上补丁摞补丁，手里举着半截桃木剑直指他鼻尖："就你一个活人！就你一个活人！"

满院子人像被掐住脖子的公鸡，钱大肚子手里的酒盅"当啷"掉在地上。李长顺刚要起身，却见老道突然变脸，嬉皮笑脸地往主桌一坐，抓起烧鹅腿就啃："无量天尊，各位施主见笑，见笑。"

钱大肚子脸色由白转青，勉强挤出个笑："这老道是打南边来的，说是什么龙虎山弟子，非要给咱村驱邪……"话没说完，老道突然把鹅腿往桌上一拍，油星子溅了满桌："驱个屁邪！这院里除了这小子，哪个不是……"

"道长醉了！"钱大肚子猛地站起，青筋暴起的手按在老道肩头，"来人，扶道长去厢房歇息！"李长顺看着老道被两个壮汉架走时冲他挤眉弄眼，心里跟揣了只兔子似的。夜风裹着烧纸钱的味儿钻进窗缝，他躺在义庄西厢房的硬板床上，听着隔壁传来窸窸窣窣的响动。

"公子可安寝了？"门缝里突然探进半张惨白的脸，是小桃！她穿着素白孝服，发间银簪换成了一朵白绒花。李长顺刚要开口，小桃突然扑进来，冰凉的手指按住他嘴唇："别出声，钱里正要害你！"

月光从窗棂漏进来，照见小桃脖颈上紫红的掐痕。她哆嗦着从怀里掏出块玉镯，正是三年前李长顺送她的定情信物："那日你前脚刚走，后脚钱大肚子就带着人上门，说、说我家欠了赌债……"话音未落，窗外突然传来钱大肚子的冷笑："好个吃里扒外的小蹄子！"

李长顺抄起板凳要拼命，却被小桃死死拽住。只见钱大肚子提着灯笼晃进来，灯影在他脸上投下狰狞的阴影："李家小子，你可知这村里为何接连死人？"他忽然扯开衣襟，露出胸口碗口大的疤，疤上密密麻麻纹着符咒，"三年前旱灾，咱村挖出个古墓，里头有本《鲁班书》……"

话音未落，门外突然炸开老道的声音："无量天尊！钱施主好大的胆子，竟敢修那借命还魂的邪术！"桃木剑破窗而入，直指钱大肚子面门。钱大肚子怪笑一声，从怀里掏出个黑陶罐，罐口封着朱砂写的符咒。

"道长可知这罐子里装的是啥？"钱大肚子突然掀开罐子，腥臭味瞬间弥漫满屋。李长顺借着月光看清罐中物什，胃里顿时翻江倒海——那竟是颗还在跳动的心脏，连着几缕黑发！

老道脸色大变："你竟用活人心脏养小鬼！"话音未落，窗外突然传来此起彼伏的哭嚎声，像是百十个人同时在呜咽。钱大肚子狂笑着将罐子往地上一摔，黑血顺着砖缝蔓延，所到之处竟钻出只只白骨手爪。

小桃突然尖叫着扑向李长顺，后背赫然插着把匕首。钱大肚子甩着带血的匕首狞笑："多好的容器啊，要不是这丫头片子死活不从……"李长顺接住小桃软倒的身子，触手一片温热。他抬头瞪着钱大肚子，喉咙里发出野兽般的嘶吼。

"莫动气，莫动气。"老道突然从怀里掏出面铜镜，镜面泛着幽幽蓝光，"贫道龙虎山张清源，今日便替天行道！"铜镜照到之处，白骨手爪纷纷缩回地下。钱大肚子突然扯开脸皮，露出张青面獠牙的面具："晚了！子时三刻已到，你们一个都别想活！"

地面突然塌陷，李长顺抱着小桃跌进个地洞。潮湿的土腥味混着血腥气直往鼻子里钻，他摸出火折子一照，险些叫出声来——洞壁上密密麻麻钉着上百具尸体，有的还穿着带补丁的粗布衣裳，有的早已化成白骨。

"这是……"李长顺声音发颤。小桃突然抓住他手腕，冰凉的手指在他掌心写字：三年前。火光中，李长顺看清那些尸体面容，竟都是村里的熟人！张寡妇、货郎老赵、还有总在村口晒太阳的王婆子……

"他们用活人心脏养小鬼，每逢月圆之夜就……"小桃突然剧烈咳嗽，鲜血从指缝渗出，"那本《鲁班书》里写着，要集齐九十九个纯阳之体的心脏，就能……"话没说完，头顶突然传来钱大肚子的狂笑："就能让死人复生！李长顺，你娘的棺材可还空着呢！"

李长顺浑身血液瞬间凝固。他想起三年前离家那日，老娘攥着他的手说："顺啊，娘要是哪天走了，你就把娘葬在老槐树下……"原来钱大肚子早就打上尸体的主意！

"无量天尊！"张清源的桃木剑从天而降，剑尖挑着张黄符，"钱施主，你可知这借命还魂术要遭天谴？"钱大肚子突然扯开上衣，露出满身符咒："天谴？等我把你心脏挖出来，就能凑齐九十九个！"

黑血从符咒里渗出，钱大肚子化作团黑雾扑来。张清源咬破指尖在铜镜上画符，镜中突然射出金光，将黑雾钉在墙上。李长顺趁机抱起小桃往洞外冲，却见洞口站着个穿寿衣的老妪，正是早已下葬的王婆子！

"我的儿啊……"王婆子伸着枯枝般的手爪抓来。李长顺侧身躲过，反手将火折子扔进她怀里。寿衣遇火即燃，老妪惨叫着化作团火球。李长顺不敢停留，背着小桃在迷宫般的地洞里狂奔。

"放我下来……"小桃突然挣扎，"前面……前面有……"李长顺刚要开口，脚下突然踩空。两人滚进间石室，借着火光看清满墙符咒，中央石台上摆着口黑漆棺材，棺盖上赫然刻着李长顺的名字！

"娘！"李长顺扑到棺材前，棺盖突然自动掀开。里面躺着的哪是，分明是具穿着新娘装的腐尸！小桃突然尖叫："是张寡妇！她女儿小莲三年前失踪了！"

腐尸突然睁眼，黑洞洞的眼眶里钻出只蜈蚣。张清源及时赶到，桃木剑挑飞蜈蚣："这是傀儡尸！钱大肚子用活人炼尸，快走！"话音未落，地面突然剧烈震动，钱大肚子狞笑着出现在洞口："想走？都留下当肥料吧！"

黑雾裹着碎石砸下来，李长顺用身子护住小桃。张清源突然将铜镜塞给他："拿着！这是龙虎山镇派之宝，照见本心！"自己却迎着黑雾冲了上去。李长顺抱着小桃往相反方向跑，身后传来打斗声和老道的惨叫。

"往东！东边有生门！"小桃突然指着石壁。李长顺抡起包袱砸向石壁，竟砸出个暗门。门外是条暗河，河水泛着诡异的红光。小桃突然挣脱他："你快走！我引开他们！"

"要死一起死！"李长顺拽住她。小桃突然笑了，从怀里掏出块玉佩塞给他："记得吗？你说过要娶我过门……"说着将他推进河里。李长顺在河水中沉浮，看见小桃转身冲向追来的黑影，火光中，她发间的白绒花像朵凋零的栀子。

河水将他冲到片芦苇荡，李长顺爬上岸时，天已蒙蒙亮。他攥着铜镜和玉佩，跌跌撞撞往村里跑。村口老槐树被雷劈成两半，树心露出发黑的符咒。李长顺突然想起什么，冲向自家老宅。

推开门，满地都是黄符和香灰。供桌上摆着个黑陶罐，和钱大肚子摔碎的那个一模一样。李长顺正要细看，身后突然传来脚步声。他猛回头，竟是钱大肚子！只是这回他脸上没了狞笑，取而代之的是惊恐："你、你怎么还活着！"

李长顺举起铜镜，钱大肚子突然捂着脸惨叫："我的脸！我的脸！"他的皮肉以肉眼可见的速度腐烂，露出森森白骨。李长顺这才发现，钱大肚子早就是个死人！

"都是你娘逼我的！"钱大肚子突然扑向供桌，掀开黑布露出面铜锣，"她不肯把坟地让给我修生祠，我就……"铜锣无风自响，震得李长顺耳膜生疼。他抄起供桌上的香炉砸过去，铜锣应声而裂，钱大肚子化作团黑烟消散。

李长顺瘫坐在地，突然听见地窖传来敲击声。他掀开地窖木板，里面竟蜷缩着十几个村民，个个面黄肌瘦，看见他时瞪大了眼睛："长顺？你、你是人是鬼？"

原来三年前旱灾时，钱大肚子就借赈灾之名将村民关进地窖，每日只给些泔水续命。李长顺救出众人时，发现角落里蜷着个疯老道，正是张清源！只是他双目紧闭，嘴里反复念叨："九十九个……还差一个……"

村民们带着李长顺冲进钱家大院，在后院挖出八十八具尸体。李长顺数着新添的坟包，突然浑身发冷——加上小桃和钱大肚子，正好九十九个！

"快看！"有村民指着钱大肚子屋里的密室。李长顺举着火把进去，看见满墙符咒中间摆着个祭坛，祭坛上放着本泛黄的《鲁班书》，书页间夹着张发黄的婚书，新娘栏赫然写着小桃的名字！

张清源突然清醒过来，抓着李长顺的手腕："快！去后山乱葬岗！"众人赶到乱葬岗时，正赶上日出。朝阳中，九十九座新坟泛着金光，李长顺突然听见小桃的声音："长顺哥……"

他发疯似的刨开小桃的坟，棺材里却空空如也。张清源叹道："她魂魄已散，你娘的棺材……"李长顺冲到老槐树下，看见新坟裂开道缝，里面躺着具女尸，发间别着朵枯萎的栀子花。

"娘！"李长顺扑在坟前。张清源将铜镜按在坟头，镜中突然浮现出老娘的面容："顺啊，娘早就知道钱大肚子的诡计，这才装死骗过他。小桃那丫头是好样的，她替你挡了灾……"

话音未落，铜镜突然炸裂。李长顺抱着老娘的灵位跪在坟前，听见远处传来悠长的梆子声。村民们说，那是更夫老赵在打更，可老赵三年前就死了啊。

李长顺摸着怀里的玉佩，突然明白过来。他起身往村里走，路过王木匠家时，看见小桃常坐的门槛上，放着个崭新的绣绷。针线篓里，半成品的大红喜帕上，绣着并蒂莲和鸳鸯戏水。

他捡起绣绷，针尖突然扎破手指。一滴血落在喜帕上，竟晕染成朵血红的栀子花。远处传来卖花声："栀子花——白兰花——"李长顺抬头望去，晨雾中走出个穿红袄的姑娘，发间别着朵新鲜的栀子。

这故事传到后来，有人说在月圆之夜见过李长顺，他总在村口老槐树下摆两副碗筷，一副给老娘，一副给永远十八岁的新娘。也有人说，那疯老道其实没疯，他云游四海前留了句话：活人眼里有光，死人眼里只有符。

而每逢端午，村里孩童都会唱首新童谣："栀子白，莲心苦，绣娘的针线穿阴阳。活人死人分不清，老槐树下哭断肠。"唱到最后，总有个老汉在角落里抹眼泪，他脚边的竹篮里，永远放着朵新鲜的栀子花。